Il genere di piante Ornithogalum appartiene alla famiglia delle Hyacinthaceae o, a seconda del sistema, delle Liliaceae (APG 2003). Sono ambientate in diverse zone dell'Europa meridionale, dell'Asia Minore e del Sudafrica. Le varie specie sono dotate di un bulbo e raggiungono in genere altezze intorno ai 30-80 cm. I fiori, il più delle volte bianchi, sono a forma di stella, con un perigonio a sei tepali, raccolti a pannocchia. I frutti sono a capsula esagonale. Alcune specie producono la sostanza tossica colchicina. Ornithogalum umbellatum, la stella di Betlemme o latte di gallina, è una delle specie più conosciute. Diverse specie vengono usate come piante ornamentali.

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